El amplio mundo de la animación, más vasto y rico según avanza la tecnología, cada vez está mejor compartimentado y diferenciado. Actualmente, gracias a escuelas como LightBox Academy con másteres, cursos especializados y avanzados, es sencillo convertirse en experto de múltiples disciplinas, con el modelado 3D y los efectos visuales al frente, de este gran conjunto de especialidades. Muchos se preguntan qué es Autodesk Maya y qué papel juega en este ámbito.
En este ámbito, Autodesk Maya es el programa más utilizado del sector no solo en las escuelas de animación, sino en los mejores estudios del mundo, porque el cine, las series y los videojuegos han sido los campos más beneficiados por estas disciplinas.
Películas tan importantes en la historia del cine como la trilogía de ‘El señor de los anillos’ y ‘Juego de Tronos’, así como videojuegos de la talla de ‘Assassin’s Creed’, las sagas ‘FIFA’ y ‘NBA 2K’ y ‘Call of Duty’, es decir, los grandes estandartes en sus respectivos géneros, han utilizado sus infinitas posibilidades.
En este sentido, y antes de ser adquirido por Autodesk, Maya recibió un Óscar al Mérito Científico o Técnico cuando pertenecía a Alias-Wavefront. Es, de hecho, el único software que lo ha conseguido gracias a su contribución al cine.
¿Para qué sirve Autodesk Maya?
Autodesk Maya es uno de los programas más importantes del mercado desde hace décadas por la gran cantidad de disciplinas que abarca. Dentro del gran espacio que ocupa el audiovisual en la actualidad, puede utilizarse para modelado de personajes y escenarios 3D, efectos visuales, rigging y shading, simulación y renderización en 3D.
De cara al modelado en tres dimensiones, uno de los grandes usos del software, puede crear composiciones desde cero hasta el final, es decir, desde la malla base a través de polígonos hasta el renderizado y la exportación, pasando por el texturizado, la geometría, los detalles y los materiales. Una forma específica de colocar el andamiaje de un proyecto y darle, por así decirlo, la última mano de pintura antes de la entrega.
Los efectos visuales también han cosechado multitud de éxitos a través de los servicios de Maya, tal y como se ha demostrado en las grandes producciones de las últimas décadas.
Las composiciones a través de partículas, fluidos y texturas permiten la creación de elementos como agua, fuego, humo, chispas y polvo; de acciones como destrucciones, derrumbamientos y colisiones; y superficies como telas y cabellos para añadir realismo a personajes o espacios concretos.
Por otro lado, el programa domina el aspecto de la iluminación y el shading para añadir luz y texturas a las composiciones creadas, otorgando una profundidad necesaria a personajes y entornos. De esta manera, es mucho más sencillo controlar el look final de la composición y adaptarlo al medio en el que tenga actuación.
Esqueletos y leyes físicas
Como referente de la animación, Autodesk Maya ofrece los mimbres para animar las composiciones que se van creando a través del modelado 3D. A través del rigging, es decir, la creación de esqueletos que estructuran un personaje, criatura o vehículo para poder moverse, los proyectos pasan al siguiente nivel: de lo estático, simplemente modelado, a la animación completa. Gracias a este sistema interno, se completa otro aspecto del proceso.
En el caso de los efectos visuales, como el cabello, el fuego, un líquido o un derrumbamiento, por mencionar algunas simulaciones, no obedecen a una animación controlada a través de un rigging, sino a las leyes físicas que añaden naturalidad a esos movimientos. No es una animación activa por parte del usuario, como en el caso de un personaje, que la maneja al completo para que haga lo que necesita: en este caso, la física manda, y se aplican los parámetros físicos universales que controlan el mundo, como la gravedad.
El comienzo y la evolución
Algunos productos necesitan una varias semillas para crecer fuertes y evolucionar hacia su creación más potente y perfecta. En este caso, hablamos de Autodesk Maya, el principal software de modelado 3D y efectos visuales que nació de un triunvirato de excelencia formado por Wavefront’s The Advanced Visualizer, Thomson Digital Image y Alias’ Power Animator, tres empresas de software 3D que se fusionaron en Alias-Wavefront. De este hermanamiento surgieron títulos claves no solo en la industria del audiovisual, sino del modelado 3D, la animación y los efectos visuales, como ‘Parque Jurásico’ o ‘Terminator 2: el juicio final’.
Fue en 1998 cuando este pequeño conglomerado dio a luz Maya, con el apoyo de Walt Disney Animation Studios. En propiedad de Alias-Wavefront. La empresa se vendió y acabó llamándose únicamente Alias, hasta que, en 2006, Autodesk la compró y, además de la empresa, colocó su estampa en el nombre del gran producto, pasando a llamarse Autodesk Maya, tal y como lo conocemos actualmente. En esta propiedad y con esta nomenclatura ha desarrollado las películas y videojuegos más importantes del sector que han requerido CGI.
A partir de aquí, Autodesk Maya ha evolucionado desde la herramienta que revolucionó el sector en los grandes estudios hasta el software que, mejorado año tras año, se ha incorporado en las escuelas de animación y en los hogares de los usuarios, que ya pueden crear maravillas desde su propia casa. Un programa complejo que, sin embargo, puede empezar a controlarse en solo unas semanas gracias a los másteres de LightBox Academy, y que se termina de dominar al completar los mencionados cursos. Es un software que, combinado con otros como Blender o ZBrush, consigue un aprendizaje más completo para dominar varios procesos de la animación.
Más allá de la industria audiovisual
Cuando se habla de animación y efectos visuales, muchas personas relegan estas disciplinas al cine de animación y los videojuegos, pero además de formar parte de películas y series de acción real, hay todo tipo de empresas y sectores que se sirven de las bondades de estas materias y, por supuesto, de Autodesk Maya.
Por supuesto, el diseño, la publicidad y el marketing beben directamente de estas escuelas de animación, pues el modelado 3D y los efectos visuales se utilizan en las diferentes plataformas de las empresas para crear anuncios y presentaciones. En este sentido, cualquier modelador y/o animador puede desarrollar su labor profesional en cualquier tipo de empresa, pues en todas es necesario un maestro del audiovisual que maneje este aspecto del proceso.
Pero hay más. El mundo de la arquitectura se sirve de esta herramienta para confeccionar espacios, tanto exteriores como interiores, y no solo para recrear futuros proyectos que ayudan a visualizar el conjunto nivel profesional, sino para desarrollar prototipos que puedan visitar futuros clientes. Asimismo, en el ámbito de la medicina, la ciencia, la manufactura y la automoción se utiliza Autodesk Maya para desarrollar prototipos a nivel de piezas, órganos, estructuras microscópicas y otras composiciones en tres dimensiones, claves para desarrollar productos reales o bien simulaciones que ayudan a vislumbrar un proyecto.
Autodesk Maya no se ha convertido solo en la herramienta de animación más importante del sector audiovisual, sino en un apoyo vital que, a la hora de explorar nuevos ámbitos, puede ser clave en el devenir de una sociedad cada vez más necesitada de la evolución tecnológica.
