Explorando las bondades de la animación y su amplísimo mundo, encontramos diferentes piezas clave que dan forma al panorama actual: softwares dedicados a una disciplina concreta y otros repartiendo su arsenal de posibilidades para varias de ellas. Es lo que sucede con Blender, una herramienta todoterreno que va desde el modelado 3D a la edición de vídeo, y que se ha convertido en una de las grandes joyas del mercado.
Un software revolucionario para todos
Una de las cuestiones más atractivas de la animación reciente es la posibilidad de llegar a un público muy amplio. Actualmente, el complejo asunto de la animación, una disciplina reservada a los grandes estudios de cine y videojuegos, ha trascendido y ha llegado a más usuarios gracias a programas como Blender. Se trata, de hecho, de un software multiplataforma gratuito que puede descargarse cualquier persona en su escuela o en su hogar, ya sea profesional o aprendiz. Y, además de gratuito, es un software libre según la Licencia Pública General de GNU (GPL), es decir: cualquier persona puede modificar su código fuente a placer y distribuirlo sin ningún problema. Estas características tan importantes entregan al usuario la libertad de jugar y crear con un programa que puede colocarle en las altas esferas de la animación desde su escuela o casa. Es, sin ninguna duda, una buena forma de atraer y formar a nuevos animadores de cine, series y videojuegos que en el pasado podían huir por los altos precios de algunas licencias.
Desde el modelado 3D hasta la animación
Blender es un programa realmente versátil que toca diferentes palos para abrazar un sinfín de disciplinas, y aunque en todas es sobradamente competente, el modelado y la animación 3D son sus grandes bazas. El software toca la animación desde su primer estadio, es decir, creando el personaje u objeto susceptible de ser animado, y acomete esta función desde tres posibles prismas: modelado con polígonos, con escultura digital y con nodos.
En el primer caso, se sirve de la manipulación de caras, vértices y aristas para crear sus modelos. Manejando estos elementos geométricos se crea una malla tridimensional de polígonos sobre la que trabajar para dar forma a las figuras deseadas. En el caso de la escultura digital, esta forma de modelado también parte de una malla tridimensional, pero en forma de esfera, cubo o similar, que el usuario moldea como si de un trozo de arcilla se tratase. Se modifica y manipula con el uso de herramientas para dibujar, suavizar, inflar, arrugar, pinchar o aplanar, así como otras acciones propias de Blender, como Dyntopo, para cambiar la topografía de la malla, o las capas de escultura. En el tercer caso de modelado 3D de Blender, el programa permite la creación de diferentes nodos destinados a una función concreta, como mover, escalar, pintar, etc., de manera independiente.
Y esa es parte de la magia de Blender, que la hace todavía más democrática: en lugar de limitarse a una forma de modelado como otros programas especializados, explora varias para ofrecerle a sus usuarios diferentes posibilidades según sus necesidades o habilidades. Los programadores han buscado en todo momento que un mayor número de aprendices y profesionales puedan acceder al mundo del modelado 3D. Y Blender se encarga de limar todos los procesos hasta llegar a la animación per se de los objetos o personajes que quiere mover. Lo puede hacer de una manera más básica (aumento de escala, rotaciones, transformaciones y cambios a través de keyframes o curvas) hasta un procedimiento más sofisticado como el rigging, la creación de un esqueleto bajo las capas del personaje modelado que, a través de una serie de controles, se mueve a gusto del usuario.
Lo más práctico de Blender en este sentido es su capacidad de integrar todos los estamentos de la animación en un mismo programa, facilitando el paso de un proceso a otro y los cambios de cada modelo en cuestión.
El extraordinario y amplio universo de Blender
Pero tildar a Blender de un programa de modelado y animación 3D sería injusto a la par que desacertado, porque la herramienta se ha diseñado, como hemos dicho, para que los animadores y futuros animadores tengan un acceso casi total al concepto de animación.
Otras de las opciones más destacadas y llamativas es la creación de efectos visuales, uno de los caramelitos de la industria y uno de los puestos más demandados en esta. Y es normal: con la llegada de las nuevas tecnologías, los estudios y productoras ahorran gastos en la producción de efectos especiales que hace años suponían no solo un gasto enorme del presupuesto, sino un sinfín de complicaciones a nivel de logística y tiempo. Actualmente, existe una preponderancia de pasar ese trabajo a postproducción y, a través de programas informáticos, pasar de los efectos especiales del estudio a los efectos visuales de la sala de montaje. En Blender toman importancia las simulaciones de fluidos, partículas y cuerpos rígidos y blandos. Y unido a esto, la posibilidad de crear texturas de acuerdo con las leyes físicas. Madera, metal, acero, pelo, tela… Nada escapa de la maestría de Blender y cualquier superficie puede ser revestida con su amplio repertorio de materiales.
Además de la creación de efectos estrechamente ligados a la animación, Blender también funciona como una herramienta de vídeo para el montaje de secuencias, tanto de vídeo como de audio. Esto incluye el orden y corte de clips, las transiciones, y los distintos efectos de vídeo y de audio. Al mismo tiempo, se ha convertido en un programa sólido en el ámbito de la postproducción gracias a su sistema de nodos que permite modificar vídeos y efectos de una forma más fluida. Y como guinda: el color. Porque en Blender también se trabaja la colorimetría o etalonaje, que tanto viste una producción y que gana importancia sin un límite aparente, usando, entre otros, también un depurado sistema de nodos.
Blender acerca la animación a todos y elimina miedos para lanzarse a aprenderina de esta disciplina. Gracias a estos programadores que facilitan el acceso a algunos softwares, el futuro de la animación está en buenas manos para todo el mundo.
